初めて映画を作ったのが２０歳の時でした。
そのあともずっと自主映画として作品を撮り続けてきました。
２０代から４０代までは劇映画が中心、脚本があって役者が演じるスタイルでした。
それが５０代に入って突然ドキュメンタリーを撮りたくなって、製作したのが「遺影、夏空に近く」でした。私にとって１６本目の作品となりました。
続けて「三塔周景」「肩を寄せあって」とあって、今回の「遺影、秋空に近く」が完成しました。

はい、私は勝手に「遺影シリーズ」と呼んでます。
両作品とも「遺影写真」がテーマなんです。
他に撮影スタイルなど似かよった所がたくさんあります。
前後編ではないので両方の作品を観ないと内容が理解できないわけではありませんが。

私は奈良県の小さな町でお寺の住職をしています。
住職なんて言うと堅苦しく聞こえますね。
毎日の仕事はご近所のお家を伺うこと、いわゆる檀家参りです。
その時にお茶などを飲みながらお家の方とお話をします。
だいたいは他愛のない世間話、だけどやはり亡くなられたご家族の話になることも多くて、思い出話を聞かせて頂くことがあります。
ご家族にとっての大切な物語ですね。
お話を聞くうちに、だんだんとその物語を映像で記録できないかな、なんて考え始めまして、作品にできないかなと。やっぱりどこか監督目線なんでしょうね。
ただし記録するだけでは作品になりません、軸がないと。
それで遺影写真を軸にしたらどうだろう、と思いついたんです。

撮影スタイルは「遺影シリーズ」の両作品とも同じです。
私たち撮影隊が檀家さんのお家を訪ねるところから始まります。
私は監督とインタビュアーを兼任、他にカメラマン、そして録音、録音は私の妻が担当しました。
なるべく自然に檀家さんの日常に入って行けるように心がけました。
普段のお参りに近い形ですね。

はい、もちろん同じというわけに行きません。
カメラとマイクが登場はするだけで雰囲気はガラリと変わります。
ある著名なドキュメンタリーの監督がこんな話をされてました。
「被写体にカメラを向ける行為はある意味暴力的である」と。その通りだと思います。
ドキュメンタリーの現場なんて失礼なことばかり、カメラを向けて、「はい、お話し下さい」なんて要求するわけですから。
それを檀家さんに対して強要しなければならない、撮影前は不安で仕方がなかったです。
ところが いざ本番が始まると、皆さん、いつも通りに、いやいつも以上に乗って下さり、びっくりしました。

そうですね、出演者がよく笑う、時には大爆笑なんて場面も登場します。
それは「遺影シリーズ」通しての特徴です。亡くなった方の話をしてるのに不思議ですね。
だけど自然とそんな感じになりました。
作品に登場された皆さんは、亡くなったご家族とつながりの深い方ばかり、本当は痛切な思いを抱えておられるはずです。だけどそこに笑顔がある、笑いがある。
それもまた、失礼な言い方になりますが、人生の味わいのような気がします。

「遺影、夏空に近く」では地蔵盆やお墓参り、田んぼの向こうの入道雲など、夏の風景が登場します。撮影場所となった、私が暮らす町、斑鳩の風物詩ですね。
今回は秋が舞台。
秋祭りやコスモス畑、貴重な伝統行事「ご回在（ごかいざい）」も登場します。
斑鳩のことを日本の原風景なんて呼んで下さる方がおられます。秋は特にその感が深いのでは。
その辺りも楽しんで頂けたらと思います。

やっぱり「冬」「春」と続けたいですね。
斑鳩という町を舞台に、亡き人と遺された人の物語を、遺影写真を軸にして記録する、更にすべてを包むように四季の巡りがある、なんて作品が作れたらと思います。
まだまだ時間はかかりそうですね。